Daerah Pakantan: Riwayat Kecamatan Penduduk Paling Sedikit di Tapanuli Bagian Selatan

Daerah Pakantan secara historis merupakan bagian dari Kecamatan Muara Sipongi yang terdiri dari  tujuh huta: Huta Dolok, Huta Gambir, Huta Lancat, Huta Lombang, Huta Padang, Huta Toras dan Huta Julu. Dengan bertambahnya satu, desa Silogun di Pakantan, maka pada tahun 2001 maka separuh dari jumlah desa yang ada di Kecamatan Muara Sipongi berada di daerah Pakantan. Dalam perkembangannya, pada tahun 2007  daerah Pakantan dengan delapan desa yang ada dibentuk menjadi sebuah kecamatan dengan nama Kecamatan Pakantan.

Penduduk Kecamatan Pakantan menurut Sensus Penduduk (SP) 2010 hanya berjumlah 2.145 jiwa yang terdiri dari penduduk laki-laki sebanyak 1.082 jiwa dan penduduk perempuan sebanyak 1.063 jiwa. Jumlah penduduk Pakantan terbilang sedikit, kontras dengan penduduk Kecamatan Panyabungan yang mencapai jumlah 77.417 jiwa. Ini berarti Kecamatan Pakantan penduduk paling sedikit dan Kecamatan Panyabungan penduduk paling banyak di wilayah Tapanuli Bagian Selatan.

Jika dibandingkan dengan jumlah penduduk berdasarkan  Podes (BPS) 2008, jumlah penduduk Kecamatan Pakantan yang ada sekarang jumlahnya telah menyusut: dari 2.543 jiwa di tahun 2008 menjadi 2.145 jiwa di tahun 2010. Andaikan akurasi dua pendataan itu cukup baik, maka kemungkinan bahwa deficit penduduk daerah Pakantan besar kemungkinan disebabkan oleh arus migrasi keluar. Penduduk daerah Pakantan sendiri sejak dari dulu sudah banyak yang merantau, konon bukan karena kemiskinan tetapi justru karena atas dasar kemakmuran daerahnya. Veth (1850-an) mendeskripsikan daerah Pakantan sebagai berikut: 

“Sebuah distrik di kepulauan Sumatera, masuk ke dalam keresidenan Tapanuli, dialiri oleh sungai namanya Batang Gadis. Urusan administrasi (perwakilan gubernemen) terletak di Kota Polak. Sedangkan wilayah yang mempunyai kepala kuria adalah Pakantan Dolok dan Pakantan Lombang. Seorang Opziener (pengawas) ditempatkan di Pakantan Lombang. Di daerah Pakantan Dolok terdapat tambang emas, tetapi hasil bumi yang utama adalah pinang, kentang dan jeruk . Sedangkan di Pakantan Lombang, yang waktu itu hanya ada 200 rumah, hasil buminya juga pinang, kelapa, beras dan kopi. 

Sejumlah tokoh yang berasal dari daerah Pakantan antara lain  Sakti Lubis dan Martinus Lubis, Prof. DR AP Parlindungan (mantan Rektor USU) dan DR. Adnan Buyung Nasution, SH (pengacara terkenal).

Tabel-1. Jumlah Penduduk Menurut Desa di Kecamatan Muara Sipongi dan Kecamatan Pakantan, Kabupaten Mandailing Natal
Kec. Muara  Sipongi (2001) Ranjo Batu Kampung Pinang Simpang Mandepo Bandar Panjang Pasar Muara Sipongi Sibinail Koto Baringin Tanjuang Alai Huta Julu Huta Padang Huta Toras Pakantan Lombang Huta Lancat Pakantan Dolok Silogun Huta Gambir	Kec. Muara Sipongi (SebelumPemekara)	Kec. Muara Sipongi (Setelah Pemekaran)	Jumlah penduduk
			Laki- laki	Perem- puan	Total
	Ranjo Batu	Ranjo Batu	1218	629	589
	Kampung Pinang	Kampung Pinang	500	249	251
	Simpang Mandepo	Simpang Mandepo	637	335	302
	Bandar Panjang	Bandar Panjang	513	256	257
	Pasar Muara Sipongi	Pasar Muara Sipongi	1351	679	672
	Sibinail	Sibinail	650	316	334
	Koto Baringin	Koto Baringin	508	243	265
	Tanjuang Alai	Tanjuang Alai	899	413	486
	Limau Manis	Limau Manis	575	285	290
	Bandar Panjang Tuo	Bandar Panjang Tuo	366	173	193
	Tamiang Mudo	Tamiang Mudo	363	176	187
	Tanjung Medan	Tanjung Medan	554	254	300
	Aek Botung	Aek Botung	945	462	483
	Koto Boru	Koto Boru	447	207	240
	Muara Kumpulan	Muara Kumpulan	635	315	320
		Total	10161	4992	5169
		Kec. Pakantan  (Setelah Pemekaran)
	Huta Julu	Huta Julu	89	45	44
	Huta Padang	Huta Padang	275	144	131
	Huta Toras	Huta Toras	348	178	170
	Pakantan Lombang	Pakantan Lombang	563	270	293
	Huta Lancat	Huta Lancat	209	107	102
	Pakantan Dolok	Pakantan Dolok	421	191	230
	Silogun	Silogun	115	55	60
	Huta Gambir	Huta Gambir	523	265	258
		Total	2543	1255	1288
		Sumber: Podes (BPS) 2008

Daerah Pakantan adalah suatu lembah yang udaranya sejuk dengan ketinggian 1.200 dpl bawah lereng Gunung Kulabu. Jaraknya kurang lebih 12 Km dari Muara Sipongi dan secara geografis wilayahnya lebih dekat kea rah perbatasan Rao (Kabupaten Pasaman, Sumatra Barat). Di masa lampau daerah Pakantan berpusat di Huta Padang, kemudian berkembang di Huta Dolok dan selanjutnya di Huta Lombang. Beralihnya paham Parbegu (belum beragama), menjadi Islam di Pakantan sangat berhubungan dengan peristiwa Perang Padri di Bonjol (1825-1830).

Di tengah masyarakat Mandailing Natal pada masa kini yang pada umumnya beragama Islam, terselip sedikit pemeluk Kristen khususnya di daerah Pakantan yang  jumlahnya 15 keluarga. Kehidupan penduduk beragama Kristen di Pakantan berlangsung baik sejak dari dulu hingga sekarang. Sekalipun komunitasnya terbilang sedikit, sesungguhnya komunitas Kristen di Pakantan dapat dikatakan yang tertua di wilayah Tapanuli. Hal itu bermula dari kedatangan penginjil dari Rusia dan Swiss tahun 1821. Ini mengindikasikan bahwa penyebaran agama Kristen di Pakantan, jauh lebih dulu dibandingkan masuknya Kristen di daerah Sipirok (1861) dan daerah  Silindung dan Toba (1864). [tulisan disarikan dari berbagai sumber].